結構上來說，分成：
序言
part one 多倫多與朋迪榭里
part two 太平洋
part three 墨西哥班尼多胡阿瑞茲醫院
大抵上電影很忠實的依小說的主線來走，並抓出原著的精髓拍攝，略過某些、也增加另一些。電影我已經很喜歡了，原著更加喜歡，並非有優劣之分，而是，小說這個載體本身就能比電影承載更細膩深刻的東西。但電影只需兩三個小時就能看完、對一般大眾也更親切容易，效率和普及率上自然勝過小說：但這個故事在效果上，小說能感到的震撼和毛骨悚然，實在是比電影還強烈更多。
(有些電影的原著卻讓我頗為失望，所以並非所有原著小說都能更為深刻動人。)
主要不同處：
1.沒有初戀情人阿南蒂。
2.小時候PI跟理查‧帕克沒有那段親近餵食故事，PI父純粹是覺得需要教育一下兩兄弟，才上演餵食秀；放出來吃山羊的也不是理查‧帕克，而是孟加拉虎族酋長馬西夏。
(理查‧帕克是一隻剛長成的年輕的獸，在虎群裡地位很低。)
3.PI沒有默背圓周率到許多小數點以後，他就只有寫到3.14，每節課都上去這樣寫。
4.PI的心目中有兩個重要的啟蒙者，電影裡沒有出現
A.生物學老師庫瑪，他是一個無神論者，小時候得小兒麻痺而不良於行被科學拯救的是他(電影裡改成父親)。
B.伊斯蘭教的老師：麵包師傅庫瑪。
因為這兩位庫瑪老師──PI年少時期的先知，PI長大後進多倫多大學主修動物學和宗教研究。
5.關於基督教確如電影裡，是PI無意間遇到的教堂，他與馬丁神父討論上帝之子，但馬丁神父從頭到尾都只有一個回答「大愛」。PI開始信奉基督教的轉折，其實讓我有點看不透，前一段PI還在疑惑，下一段就決定入教了，我並不明白他瞬間的透析點何在。
當然也沒有電影裡神父對他說的：you must be thirsty以及與拉維打賭情節。
6.書中有許多PI對宗教和動物園認知的敘述，這在電影裡是被省略掉的(如果有拍進去，應該會變得很沉悶)，但我很喜歡這些敘述，尤其是動物的部分，在往後的情節上產生了很多承上啟下的作用。
7.小說中偏尾聲時，有一段PI因營養不良而虛弱、眼盲，遇到一個同樣身處漂流的盲者，產生了一段對話，PI起初以為這個聲音來自理查‧帕克，後來又發現不是。這段真是令人震撼啊。整本書裡我最喜歡的恐怕就是這裡了，簡潔的敘述卻讓真相不言自明，很有藝術性。但這段在電影裡是沒有的。
8.PI的木筏最後在暴風雨中失去了，所以他後來只能跟老虎同宿一船。且小說中的他已完全的馴養了理查‧帕克，另一方面，理查‧帕克從頭到尾對PI也鮮有攻擊之意。
小說比電影更駭人的原因在於，PI對日本運輸省海事部的員工描述的第二個故事，非常詳細，發展上又更驚悚，那手法和心計、生存競爭使已脫離野獸生活的現代人不寒而慄。
另一方面，小說中，PI也沒有吃媽媽。其實電影裡他到底有沒有吃媽媽也是各有看法。
PI虔誠的多宗教信仰，不僅訴諸了宗教之間無衝突的可能性，有神的世界亦是支持他努力生存下去動力，另外，更是支撐道德意志世界的來源。當弱肉強食變成現實，深厚宗教信仰的PI和媽媽，秉持人類道德不一起吃水手、更能挺身批判殺手。而報復殺母之仇的PI、也殺生、食人後的PI，如何自我獲得救贖，宗教應該扮演很強大的力量。
再分得細一點，太平洋上的漂流大抵上又可以分成
(1)四隻動物弱肉強食和PI海上的求生之旅
(2)與漂流之人的對話
(3)神秘小島
這順序和各自開展，其實是有衝突的。
具體來說，(1)中的斑馬、鬣狗、紅毛猩猩和孟加拉虎這四隻動物已經廝殺完畢，所以只剩PI(和心中的理查‧帕克)。
結果，中間又出現(2)，同樣身處漂流的人，與PI對話、想吃PI，最後卻被船上的理查‧帕克攻擊吃掉(PI也承認有吃)，這個人其實就是廚子。何以被老虎殲滅的鬣狗的人類形象又出現了呢。
(2)對話這段，已具體的說明：他吃了人。隨即又再遇到一個奇幻得不可思議的小島，布滿著豐饒的海草和狐獴，一般被視為血管和蛆的意象代表；晚上則化為消化生物的酸性島嶼，被視為胃酸，直到他發現人類的牙齒，才發現這是一座食人島嶼。
若把這座島解釋成PI在食人、清醒的過程，也說得通，但跟(2)一放在一起，就很奇怪了，因為(2)已表述他食人的事實，非常冷靜清晰的。何來恍然大悟的牙齒和過程。
以情節暗喻來看，這是說不通的，鋪排上融合得不夠完整；但若以PI在向作家陳述的性質來看，的確是有可能前後顛倒，忽然後面又來一個陳述者的想像世界。目前我覺得(2)只能這樣解釋。
但關於(3)，我覺得好像也有另一種可能是，神秘小島是奇幻漂流中確實遇到的安排，而非過度解讀的意象代表(胃酸、血管、蛆等等)，PI也與日本運輸省海事人員提及，船上剩有狐獴的骨骸，可以找動物專家去鑑定。所以我比較覺得，小島和牙齒是作者安排PI竭盡最後一絲力氣也想要回到文明世界的伏筆，而非吃人的暗喻。也許這樣想，又有問題出現了：「那為何要設定有成千上萬難以計數的狐獴？」我覺得是，總該給理查‧帕克安排點食物吧。
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